Krokodýli jsou vodní plazi, kteří patří mezi nejnebezpečnější zvířata na světě. Existovali před více než osmdesáti miliony let, a i když je to těžké uvěřit, jsou nejblíže příbuzní ptákům. Jsou to také jediní archosauři, kteří přežili do současnosti. Zde je několik zajímavých faktů o krokodýlech.
1. Na světě existuje dvacet tři druhů krokodýlů. Nejmenším z nich je kajman zakrslý, který dosahuje délky asi 1,5 metru, zatímco největší jedinci mezi ostatními druhy krokodýlů dosahují délky i více než 6 metrů. Největší a nejtěžší plazi na světě jsou mořští krokodýli, kteří často váží přes tunu.
2. Předpokládalo se, že čelistní svaly krokodýlů jsou extrémně silné, ale není to tak úplně pravda. Mýtus vznikl, když se krokodýli začali používat v cirkusových tricích. Ve skutečnosti, kdyby dospělý muž držel krokodýlovi tlamu vlastníma rukama, jistě by mu dokázal zabránit v otevření čelistí.
3. Stejně jako většina plazů jsou krokodýli studenokrevní zvířata. Jejich tělesná teplota se mění s prostředím.
4. Termín "krokodýlí slzy" odkazuje na skutečnost, že krokodýli se trhají, když polykají příliš mnoho vzduchu při jídle a ten přichází do kontaktu se slznými žlázami. Dříve se věřilo, že krokodýl při konzumaci pláče nad svou kořistí a dnes je tento termín synonymem pro neupřímné slzy.
5. Krokodýli se živí korýši, rybami, savci a měkkýši. Pokud však nějakou dobu není jídlo, není to pro krokodýla velký problém.Krokodýli si tím, že zůstanou v klidu, ukládají spoustu energie a po sytém jídle vydrží bez jídla až tři roky.
6. Nejtěžší krokodýl vážil téměř dvě tuny. Obvykle však dospělí jedinci váží kolem pěti set kilogramů.
7. Krokodýli se mohou dožít až sta let. To znamená, že nejstarší dnes žijící jedinci se narodili několik let po skončení první světové války, prožili meziválečné období a druhou světovou válku a poté o desítky let později až dodnes.
8. Přestože nás světová kinematografie vžila do představ, že krokodýli jsou pro člověka extrémně nebezpeční, existuje pouze osm druhů, které kdy sežraly člověka. Krokodýl nilský je lídrem v této oblasti, ačkoli kubánští krokodýli jsou také považováni za extrémně nebezpečné a agresivní.
9. Pohlaví krokodýla závisí na teplotě, při které byla vejce snesena. Vyšší teplota vede k narození samce a nižší teplota vede k narození samice.
10. Jedním z druhů krokodýlů je gaviál, který je v hinduismu zasvěcen bohu Višnuovi. Tento druh dosahuje délky až sedmi metrů a vyskytuje se v Pákistánu, Nepálu a Indii.
11. Krokodýli se starají o svá mláďata, což je mezi plazy velmi unikátní chování. Vejce se kladou do vykopané jámy, poté se zahrabávají a přikrývají speciálně vytvořenou hromadou.
12. Krokodýlí samice kladou najednou deset až šedesát vajíček, která se líhnou po několika desítkách dní. Mládě krokodýla je přibližně osmnáct až dvacet pět centimetrů dlouhé.
13. Na souši se krokodýli pohybují spíše pomalu, ale ve vodě nabírají rychlost. Tato zvířata jsou známá tím, že jsou výborní plavci a právě ve vodě mají největší výhodu nad svou kořistí.
14. Krokodýli mají nejsilnější čelisti ze všech zvířat na světě. Krokodýl mořský má sílu kousnutí 260 kilogramů na centimetr čtvereční.
15. Krokodýli žijící ve volné přírodě poskytují svým obětem extrémně brutální smrt. Chytený tvor je rozdrcen svými silnými čelistmi, poté spolknut celý a pomalu tráven. Je to proto, že krokodýli neumí kousat a žvýkat.
16. Krokodýli jsou masožravci a jedí pouze maso, ryby a korýše. V zajetí jsou krmeni malými zvířaty zabitými pro ně.
17. Krokodýl kubánský je schopen vysoké chůze. Při chůzi má nohy postavené téměř svisle, což je u plazů téměř nevídané. Kubánští krokodýli jsou díky svým dlouhým nohám extrémně obratní na souši a dokážou i skákat.
18. Čelisti některých krokodýlů jsou tak silné, že mohou snadno rozdrtit krunýř želvy.
19. Tělo krokodýla je pokryto zrohovatělou a silnou kůží, která produkuje speciální sekret, který zabraňuje ulpívání bahna na těle. Za zmínku také stojí, že imunitní systém krokodýla funguje velmi rychle a případné rány se zahojí během několika dní.
20. Krokodýlí farmy byly původně založeny za účelem získání jejich mimořádně cenné kůže, používané k výrobě galanterie. Dnes však najde uplatnění každá část krokodýlího těla. Jeho dužina je jedlá a různým částem těla a orgánům jsou přisuzovány silné léčivé vlastnosti. Ve východní Asii je krokodýlí žlučník velmi populární.