Při hledání zajímavých zážitků, cestě do Jižní Ameriky, stojí za to navštívit Chile. Podle statistik jde o nejdelší zemi na světě. A není divu, jeho délka je 4,3 tisíce kilometrů. V nejširším místě je 468 kilometrů široký a v nejužším jen 90 kilometrů. Je to velmi zajímavé místo na světě a takové jméno si bezpochyby zaslouží poušť Atacama, která se v něm nachází.
1. Poušť Atacama, zvaná také mlžná, se nachází v Chile, přesněji v její severní části. Konvenčně lze předpokládat, že jeho hranici označují na jedné straně Pobřežní Kordillery a na druhé Západní Kordillery.
2. Poušť je 1100 kilometrů dlouhá a 100 kilometrů široká. Nachází se v nadmořské výšce 2 240 metrů nad mořem a jeho nejnižší bod dosahuje 500 metrů, zatímco nejvyšší dosahuje 4 900 metrů nad mořem.
3. Nejvyšším bodem pouště je sopka Llullaillaco nacházející se v oblasti Puna de Atacama, považovaná za nejvyšší aktivní sopku na Zemi. Sopka se tyčí do výšky 6 723 metrů nad mořem. Nejvyšší partie sopky pokrývá věčný sníh. Vulkán je také domovem nejvyšší hranice věčného sněhu na Zemi, přes 6000 metrů nad mořem. Je to dáno především klimatem v okolí sopky.
4. Poušť Atacama je nejsušším místem na Zemi. Roční úhrn srážek je zde asi 100 mm. V poušti jsou místa, kde od doby měření nepršelo.
5. Poušť ukrývá mnoho cenných nerostných ložisek, včetně železné rudy, měděné rudy, olověné rudy, uranové rudy, kob altové rudy, zlata, stříbra a ledku. Na povrchu pouště je velké množství soli.
7. V poušti jsou dvě velmi zajímavá údolí jménem Moon Valley a Death Valley.
8. Měsíční údolí, Valle de la Luna – můžete obdivovat velmi efektní skalní útvary, připomínající měsíční krajinu. Údolí se nachází 13 kilometrů západně od města San Pedro de Atacama. Tvary skal byly vytvarovány vodou a větrem. Údolí se třpytí různými barvami. V malých prohlubních jsou solná ložiska, která jsou pozůstatkem z dob, kdy byly naplněny vodou. Údolí bylo vyhlášeno přírodní rezervací v roce 1982.
9. Údolí smrti, Valle de la Muerte – je považováno za nejsušší místo na povrchu celé pouště Atacama. Podmínky v Údolí smrti se podobají těm na Marsu. Vzhledem ke své podobnosti s Marsem provádí NASA na svém území mnoho výzkumů a experimentů, které slouží expedicím na tuto planetu.
10.V poušti se nachází městečko San Pedro. Jde o významný turistický bod, ze kterého se podnikají výpravy na zajímavá místa pouště. Městečko se nachází v nadmořské výšce 2 407 metrů nad mořem a obývá ho asi 5 500 obyvatel. Počet turistů se někdy blíží počtu obyvatel.
11. V některých koutech pouště můžete potkat lamy a alpaky. Je úžasné, že se mezi lamami vytvořil nový druh, který dokáže přežít v opravdu extrémních podmínkách zcela bez vody a potravy typické pro lamy.
12. Poušť je velmi intenzivně využívána společnostmi těžícími z jejího nitra cenné nerosty a suroviny.
13. Nachází se zde největší pozemský dalekohled na světě – ALMA. Používá se ke studiu vzniku hvězd pomocí 66 radioteleskopů.
14. V roce 2010 se zraky celého světa obrátily k poušti Atacama. V důsledku neštěstí zůstalo 33 horníků uvězněno na 69 dní ve 120 let starém měděném a zlatém dole. Byli zázračně zachráněni 13. října 2010 bez obětí na životech.